Τις πρώτες πρωινές ώρες της 21ης Ιανουαρίου 2024, το Βερολίνο έγινε μάρτυρας ενός ουράνιου θεάματος, καθώς ο αστεροειδής 2024 BX1, μεγέθους ενός μέτρου, έπεσε στην ατμόσφαιρα της Γης, πυροδοτώντας μια λαμπρή έκρηξη στις 12:33 π.μ. UTC (07:45 μ.μ. EST, 04:33 μ.μ. PST). Πριν από την πύρινη κάθοδό του, ο 2024 BX1 διέσχισε το διάστημα ως Near-Earth Asteroid (NEA) στο πλαίσιο της ομάδας Apollo.
Μια συνεργατική ομάδα αποτελούμενη από επιστήμονες του Freie Universität Berlin, του Museum für Naturkunde (MfN), του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστημικής (DLR), του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Βερολίνου και του Ινστιτούτου SETI κινητοποιήθηκε ταχύτατα για την ανάκτηση θραυσμάτων του αστεροειδούς. Υπό την καθοδήγηση του Dr. Peter Jenniskens του Ινστιτούτου SETI και του Dr. Lutz Hecht του MfN, η ομάδα έψαξε τα χωράφια νότια του χωριού Ribbeck, περίπου 50 χιλιόμετρα δυτικά του Βερολίνου.
Η αποστολή ανάκτησης παρουσίασε προκλήσεις λόγω των μοναδικών χαρακτηριστικών του σπάνιου τύπου μετεωριτών στον οποίο ανήκε ο 2024 BX1. Τα θραύσματα αυτά, που πήραν το όνομά τους από το χωριό Aubrés στη Γαλλία, όπου έπεσε ένας παρόμοιος μετεωρίτης το 1836, παρουσιάζουν μια χαρακτηριστική ημιδιαφανή γυάλινη κρούστα και μια σύνθεση πλούσια σε πυριτικά μαγνησίου ενστατίτη και φορστερίτη.
Παρά τις δυσκολίες, η σχολαστική παρακολούθηση από την αποστολή Scout της NASA και τη φρουρά αστεροειδών Meerkat της ESA διευκόλυνε την προσπάθεια ανάκτησης. Ο Dr. Ansgar Greshake του MfN υπογράμμισε τη σημασία της ανάλυσης αυτών των ανακτηθέντων θραυσμάτων, τα οποία παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τη σύνθεση και τη φύση αυτών των μετεωριτών, εμπλουτίζοντας την κατανόησή μας για αυτά τα αινιγματικά κοσμικά αντικείμενα.
Με τις συνεχιζόμενες εξετάσεις και την ταξινόμηση σε εξέλιξη, η επιστημονική κοινότητα αναμένει περαιτέρω αποκαλύψεις από αυτά τα εξωγήινα δείγματα, προαναγγέλλοντας μια νέα εποχή στην εξερεύνηση των μυστηρίων του σύμπαντος.
