Το συμβάν ανακοινώθηκε λίγα 24ωρα προτού ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών ταξιδέψει στην Κίνα για να σταθεροποιήσει την ολοένα πιο τεταμένη διμερή σχέση
Ο Τσέις Ντόακ ετοιμαζόταν να φύγει από τη δουλειά του όταν εντόπισε κάτι να κινείται στον ουρανό και αρχικά νόμιζε ότι μπορεί να ήταν αστέρι ή ακόμα και UFO.
Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα κατασκοπευτικό μπαλόνι που πετούσε ψηλά πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και οι εικόνες του έχουν κάνει τον γύρο του διαδικτύου.
Το Πεντάγωνο ανέφερε την Πέμπτη ότι ένα κατασκοπευτικό αερόστατο, που υποπτευόταν πως ήταν κινεζικό, πετούσε εδώ και μερικές ημέρες πάνω από τη χώρα.
Οι Αρχές της Κίνας επεσήμαναν σήμερα ότι «ελέγχουν» τις αμερικανικές πληροφορίες, σύμφωνα με τις οποίες ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι εντοπίστηκε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ πριν από ημέρες, και ζήτησαν «να μην μεγαλοποιούνται τα πράγματα».
Η περιέργεια του Ντόακ πυροδοτήθηκε όταν το αεροδρόμιο στο Μπίλινγκς της Μοντάνα εξέδωσε εντολή για παραμονή των αεροσκαφών στο έδαφος και ο στρατός προχώρησε σε κινητοποίηση, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών F-22, σε περίπτωση που ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έδινε εντολή να καταρριφθεί το αερόστατο.
«Μόλις λίγα λεπτά νωρίτερα είχα δει κάποιες ειδήσεις για ορισμένους περιορισμούς στον εναέριο χώρο εδώ στο Μπίλινγκς και έτσι σκέφτηκα ότι ήταν λίγο ύποπτο», είπε στο Reuters. Και πρόσθεσε: «Κοίταζα έξω από το παράθυρο, όπως κοιτάζω συνήθως, και έτυχε να το εντοπίσω με την άκρη του ματιού μου – στην αρχή νόμιζα ότι ήταν αστέρι, αλλά ήταν κάπως τρελό καθώς ήταν μέρα και ήταν πολύ μεγάλο για να είναι αστέρι».
Από τον δρόμο του στο Μπίλινγκς, ο Ντόακ απαθανάτισε τις εικόνες του μπαλονιού, το οποίο περιγράφεται από εμπειρογνώμονα της άμυνας των ΗΠΑ ως μεγέθους τριών λεωφορείων που πετούσαν ψηλά στη στρατόσφαιρα.
«Δεν θα πω ψέματα. Πρώτα νόμιζα ότι ήταν ένα UFO. Στη συνέχεια, νόμιζα ότι ήταν ο Elon Mσε ένα σενάριο cosplay του Μάγου του Οζ. Αλλά ήταν απλώς ένα απροσδόκητο κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι» έγραψε ο Ντόακ στο Twitter.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ είπε ότι το Πεκίνο δεν είχε καμία πρόθεση να παραβιάσει το χερσαίο έδαφος και τον εναέριο χώρο οποιασδήποτε κυρίαρχης χώρας.
Η ίδια η Κίνα έχει συχνά παραπονεθεί για επιτήρηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης πλοίων ή αεροπλάνων κοντά σε κινεζικές στρατιωτικές ασκήσεις.
