Το Facebook είναι ο παγκόσμιος διαδικτυακός γίγαντας διαφήμισης και, μαζί με την Google, μονοπωλεί τα δύο τρίτα του μεριδίου αγοράς. Ωστόσο, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση, δικαστικά έγγραφα που κυκλοφόρησαν στις 18 Φεβρουαρίου έδειξαν ότι η διαφημιστική υπηρεσία του Facebook αντιμετώπισε πελάτες του, με έναν υπερβολικό δείκτη διαφημιστικού αποτελέσματος. Ένας υπάλληλος πρότεινε να τροποποιήσει τον δείκτη, για να κάνει τον κάνει πιο ακριβή. Το Facebook αρνήθηκε επειδή η τροποποίηση θα επηρέαζε αρνητικά τα έσοδα από τις διαφημίσεις.
Αναφέρεται ότι το 2018, το Facebook αντιμετώπισε αγωγή από ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, η οποία αργότερα ταξινομήθηκε ως αγωγή κατηγορίας και δεν έχει ακόμη λήξει. Έγγραφα που σχετίζονται με αυτήν την αγωγή εκτέθηκαν την Τετάρτη, αιτία δημιουργίας των παραπάνω νέων.
Ο προβληματικός δείκτης του Facebook, αναφέρεται στη λεγόμενη ένδειξη ως “πιθανής προσέγγισης χρηστών” (Potential Reach). Όταν οι διαφημιζόμενοι υποβάλλουν προσφορές για λέξεις-κλειδιά και ορίζουν τον προϋπολογισμό, αυτός ο δείκτης μπορεί να δημιουργήσει κατά προσέγγιση, μία εκτίμηση του αριθμού των ατόμων που θα την δούνε, βάση των είδη κοινού που έχει το Facebook.
Σε αυτήν την αγωγή, ο ενάγων επεσήμανε ότι στη διαχείριση του Facebook ήταν πολύ ξεκάθαρο εδώ και πολλά χρόνια ότι ο δείκτης «πιθανής κάλυψης» είναι υπερβολικός και παραπλανητικός, αλλά η διεύθυνση δεν έλυσε το πρόβλημα, αλλά το κάλυψε.
Η ενάγουσα αρχή ισχυρίζεται ότι ο διευθύνων σύμβουλος του Facebook, Sandberg (το δεύτερο ισχυρότερο άτομο της εταιρείας), παραδέχτηκε σε ένα email το φθινόπωρο του 2017 ότι γνώριζε τα προβλήματα με τον δείκτη «πιθανής κάλυψης» για πολλά χρόνια.
Ο ενάγων ισχυρίστηκε ότι αυτός ο δείκτης ήταν παραπλανητικός επειδή το Facebook ισχυρίστηκε ότι χρησιμοποίησε αυτόν τον δείκτη για να μετρήσει τον “πραγματικό αριθμό ατόμων” που είδαν μια διαφήμιση, και μάλιστα ισχυρίστηκε ότι ήταν ο καλύτερος δείκτης της αποτελεσματικότητας της διαφήμισης. Ωστόσο, το Facebook “σκόπιμα” δεν κατάργησε διπλούς λογαριασμούς και ψεύτικους λογαριασμούς από πιθανή κάλυψη. Ο ενάγων δήλωσε ότι μια μελέτη που διενήργησε το Facebook το 2018 διαπίστωσε ότι εάν αφαιρεθούν διπλοί λογαριασμοί από την πιθανή κάλυψη, η κάλυψη θα μειωθεί κατά 10%.
Λέγεται ότι ένας διαχειριστής προϊόντος στον δείκτη «πιθανής κάλυψης» στο Facebook κάποτε πρότεινε να τροποποιηθεί η ένδειξη, να διαγραφούν οι λέξεις «αριθμός» ή «κάλυψη» και να διασφαλιστεί ότι αυτός ο δείκτης βασίζεται σε πραγματικά στατιστικά στοιχεία. Ωστόσο, ο ενάγων επεσήμανε ότι η ομάδα ηγεσίας του Facebook που είναι υπεύθυνη για τους δείκτες απέρριψε την πρόταση, επειδή αυτή η τροποποίηση θα είχε σημαντική αρνητική επίδραση στα διαφημιστικά έσοδα του Facebook.
Ο ενάγων δήλωσε ότι ο διαχειριστής προϊόντων του Facebook επεσήμανε ότι τα διαφημιστικά έσοδα του Facebook δεν πρέπει να προέρχονται από λανθασμένα δεδομένα. Ένας άλλος υπάλληλος του Facebook επεσήμανε επίσης ότι υπάρχουν σοβαρά σφάλματα στην πρόβλεψη και στα στατιστικά στοιχεία της “πιθανής κάλυψης” και το υπόλοιπο ερώτημα είναι πόσο καιρό θα χρειαστεί το Facebook για να λύσει αυτό το υπερβολικό πρόβλημα δεδομένων.
Ως ένας από τους δύο μεγαλύτερους διαφημιστικούς γίγαντες στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον κόσμο, το Facebook πέτυχε πέρυσι 84,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε διαφημιστικά έσοδα.
Δήλωση Facebook
Όσον αφορά τους νέους ισχυρισμούς που προστέθηκαν στην προαναφερθείσα αγωγή, ένας εκπρόσωπος του Facebook είπε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί είναι αβάσιμοι και ότι το Facebook θα υπερασπιστεί τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντά του.
Επιπλέον, μετά την κυκλοφορία των σχετικών αναφορών, το Facebook πρόσθεσε σε μια δήλωση ότι τα σχετικά έγγραφα ελήφθησαν εκτός πλαισίου για να καλύψουν τα επιχειρήματα του ενάγοντος. Το Facebook εξήγησε ότι η «πιθανή κάλυψη» είναι μια πρόβλεψη, όχι εγγύηση για την αποτελεσματικότητα μιας συγκεκριμένης διαφήμισης, επειδή το τελικό διαφημιστικό τέλος που χρεώνει η εταιρεία εξαρτάται από το πόσα άτομα παρακολουθούν τη διαφήμιση ή κάνουν κλικ σε αυτήν. Η δήλωση του Facebook ανέφερε επίσης ότι πριν από το 2018, στην κύρια διεπαφή διαφημιζόμενων, ο τρόπος με τον οποίο το Facebook υπολόγισε την “πιθανή κάλυψη” ήταν πραγματικά πολύ σαφής.
Τον Μάρτιο του 2019, μετά την υποβολή της αγωγής, το Facebook δήλωσε ότι η εταιρεία επανεξέτασε τον «προβλεπόμενο αριθμό πιθανής κάλυψης». Μερικές από τις αιτίες για την αναθεώρηση περιλάμβαναν πόσα άτομα είδαν τις διαφημίσεις στην υπηρεσία “Facebook Merchandise” τις τελευταίες 30 ημέρες. Σύμφωνα με τις προσδοκίες των διαφημιζόμενων και τα πρότυπα εμφάνισης, το Facebook δεν βασίζεται στο ποιοι είναι ενεργοί χρήστες τις τελευταίες 30 ημέρες.
Σύμφωνα με την περιγραφή του επίσημου ιστότοπου του Facebook στις 18 Φεβρουαρίου, η “πιθανή προσέγγιση χρηστών” αναφέρεται σε μια προβλεπόμενη τιμή, δηλαδή, βάσει του στόχου κοινού και των συνθηκών προβολής που ορίζει ο διαφημιζόμενος κατά τη δημιουργία της διαφήμισης, προβλέπει πόσα άτομα θα δουν τη διαφήμιση . Ο επίσημος ιστότοπος υπογραμμίζει επίσης ότι αυτός ο δείκτης δεν αποτελεί πρόβλεψη για το πόσα άτομα θα “δουν πραγματικά τη διαφήμιση” και ότι η προβλεπόμενη τιμή μπορεί ν’ αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
Στην αγωγή, ο ενάγων ανέφερε ένα παράδειγμα. Τον Αύγουστο του 2018, το Facebook είπε κάποτε στους διαφημιστές ότι η «πιθανή κάλυψη» είχε 230 εκατομμύρια ενήλικες, αλλά σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία όπως την σχετική απογραφή, μόνο 170 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες χρησιμοποιούν το Facebook.
Ο επίσημος ιστότοπος του Facebook δήλωσε ότι η προβλεπόμενη αξία της «πιθανής κάλυψης» δεν είναι συνεπής με τα στοιχεία απογραφής ή άλλες πηγές δεδομένων. Επιπλέον, πρέπει να εξεταστούν πιο περίπλοκες καταστάσεις, όπως ένας πραγματικός χρήστης που κατέχει πολλούς λογαριασμούς Facebook ή συγκεκριμένα πχ πόσα άτομα επισκέπτονται το Facebook σε μια συγκεκριμένη περιοχή κάθε φορά.
[signoff]
