Η NASA έχει δαπανήσει εννέα χρόνια και περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια στην προσπάθειά της να τρυπήσει και να αποθηκεύσει δείγματα βράχων του Άρη. Το Perseverance rover ήταν έτοιμο να το κάνει τελικά για πρώτη φορά την Παρασκευή.
Το rover επέλεξε έναν βράχο σε μια αρχαία κοίτη της λίμνης του Άρη που θα μπορούσε κάποτε να είχε εξωγήινη ζωή και προσπάθησε να τρυπήσει. Αλλά τότε συνέβη κάτι περίεργο: Το δείγμα φαίνεται να έχει εξαφανιστεί χωρίς ίχνος.
Υπάρχει μια τρύπα μεγέθους δακτύλου στο βράχο όπου θα έπρεπε να έχει βγει το δείγμα, αλλά δεν υπάρχει τίποτα στον σωλήνα συλλογής δειγμάτων του rover. Και ο πυρήνας του βράχου δεν βρίσκεται πουθενά κοντά στην τρύπα. Απλώς δεν είναι εκεί.
“Αν και αυτό δεν είναι το” τρύπα-σε-ένα “που ελπίζαμε, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να ανοίξουμε νέα βάση”, δήλωσε ο συνεργάτης διαχειριστής της NASA Thomas Zurbuchen σε δελτίο τύπου. “Είμαι βέβαιος ότι έχουμε τη σωστή ομάδα που το δουλεύει αυτό και θα επιμείνουμε προς μια λύση για να εξασφαλίσουμε μελλοντική επιτυχία”.
Για να καταλάβει τι συνέβη, η NASA δίνει οδηγίες στο Perseverance να τραβήξει φωτογραφίες από κοντά στην οπή που έκανε. Οι ελεγκτές αποστολών θα προσπαθήσουν στη συνέχεια να κάνουν σχέδια για μια άλλη προσπάθεια δειγματοληψίας.
“Η αρχική σκέψη είναι ότι ο άδειος σωλήνας είναι πιθανότατα αποτέλεσμα του στόχου πέτρα που δεν αντέδρασε όπως υπολογίζαμε κατά τη διάρκεια του τρυπήματος και λιγότερο πιθανό να είναι πρόβλημα υλικού με το Sampling and Caching System”, δήλωσε η Jennifer Trosper, υπεύθυνη έργου για Perseverance. σε μια δήλωση. “Τις επόμενες ημέρες, η ομάδα θα ξοδέψει περισσότερο χρόνο αναλύοντας τα δεδομένα που έχουμε, και επίσης θα αποκτήσει κάποια επιπλέον διαγνωστικά δεδομένα για να υποστηρίξει την κατανόηση της αιτίας του κενού σωλήνα”.
Ο κύριος στόχος του Perseverance στον Άρη είναι να εξερευνήσει μια περιοχή που ονομάζεται κρατήρας Jezero και να συλλέξει δείγματα βράχων. ο σωλήνας που βγήκε άδειος είναι ένας από τους 43 που κουβαλάει το rover για το σκοπό αυτό. Το μακροπρόθεσμο σχέδιο της NASA είναι να στείλει άλλη μια αποστολή στον Άρη σε περίπου μια δεκαετία για να συλλέξει τα δείγματα που συλλέγει η Επιμονή και να τα φέρει πίσω στη Γη. Στη συνέχεια, οι μελλοντικοί επιστήμονες μπορούν να διερευνήσουν εάν μικροβιακή ζωή μπορεί να ζούσε στη λίμνη που κάποτε γέμιζε τη λεκάνη.
Με άλλα λόγια, ένα σημαντικό ποσό προγραμματισμού και χρημάτων βασίζεται στην ικανότητα της Perseverance να τρυπήσει με επιτυχία και να πάρει αυτά τα δείγματα.
[signoff]
