Η Apple αποφάσισε να κλείσει άλλη μια «πίσω πόρτα» που χρησιμοποιούσαν οι διαφημιστικές εταιρείες για να μας παρακολουθούν στο διαδίκτυο, βάζοντας στο στόχαστρο μια τεχνική που λειτουργεί ακόμα και χωρίς τα παραδοσιακά cookies. Ο λόγος για το λεγόμενο identity resolution, μια μέθοδο που επιτρέπει σε τρίτες εταιρείες να χρησιμοποιούν τη διεύθυνση του email μας ως μόνιμο ψηφιακό αποτύπωμα σε ολόκληρο το Internet.
Οι νέες αυτές δικλίδες προστασίας εφαρμόζονται μέσω του Safari και της μηχανής WebKit στις πρόσφατες εκδόσεις των iOS 27, iPadOS 27, macOS 27 και visionOS 27. Αντί να κυνηγάει απλά τα cookies, η Apple μπλοκάρει πλέον απευθείας σε επίπεδο domain τη σύνδεση με τις υποδομές που έχουν στήσει οι διαφημιστικές εταιρείες για να ταυτοποιούν χρήστες.
Πώς μας παρακολουθούν μέσω του email
Όταν η Apple μπλόκαρε τα third-party tracking cookies στο Safari πριν από έξι χρόνια, αρκετοί πίστεψαν ότι η παρακολούθηση από site σε site είχε τελειώσει. Η διαφημιστική βιομηχανία όμως βρήκε γρήγορα εναλλακτική λύση χρησιμοποιώντας το email μας.
Όταν μπαίνεις σε μια ιστοσελίδα και κάνεις login ή απλά γραφτείς σε ένα newsletter, κώδικας τρίτων εταιρειών (όπως των LiveRamp, ID5 ή The Trade Desk) μπορεί να πάρει τη διεύθυνση email σου, να τη συνδέσει με έναν μοναδικό κρυφό κωδικό ταυτοποίησης (tracking ID) και να τη στείλει στους servers τους. Από εκεί και πέρα, κάθε φορά που βάζεις το ίδιο email σε άλλα sites, οι εταιρείες αυτές ενώνουν τα κομμάτια σε ένα ενιαίο προφίλ (identity graph), καταγράφοντας τις συνήθειές σου σε διαφορετικές συσκευές και σελίδες. Μάλιστα, ακόμα κι αν κάνεις αποσύνδεση ή ξεγραφτείς από το newsletter, το tracking ID παραμένει κανονικά στους servers τους.
Για να το σταματήσει αυτό, η Apple κόβει πλέον εντελώς την πρόσβαση του Safari προς τα domains αυτών των εταιρειών ταυτοποίησης. Φυσικά, αυτό δε σημαίνει ότι δε μπορείς να συνδεθείς κανονικά σε μια ιστοσελίδα με το email σου, ούτε χαλάει τις εσωτερικές ρυθμίσεις του κάθε site για τους χρήστες του. Απλά απαγορεύει σε τρίτους παρόχους να συλλέγουν το email σου στο παρασκήνιο.
Η διαφορά με το Hide My Email και οι αντιδράσεις
Πολλοί ίσως αναρωτηθούν τι σχέση έχει αυτό με το Hide My Email του iCloud+. Το Hide My Email σου επιτρέπει να φτιάχνεις τυχαίες, εικονικές διευθύνσεις για να μη δίνεις το κανονικό σου email σε κάθε υπηρεσία. Αντίθετα, η νέα προστασία του Safari προστατεύει το πραγματικό σου email τις φορές που επιλέγεις να το χρησιμοποιήσεις, εμποδίζοντας τα διαφημιστικά δίκτυα να το μετατρέψουν σε εργαλείο παρακολούθησης.
Όπως είναι λογικό, η αλλαγή αυτή έχει ήδη ενοχλήσει έντονα την αγορά της ψηφιακής διαφήμισης. Μάλιστα, στην αρχική εφαρμογή του μέτρου δημιουργήθηκε σοβαρό πρόβλημα όταν το Safari μπλόκαρε το βασικό domain της The Trade Desk (adsrvr.org), εμποδίζοντας όχι μόνο την ταυτοποίηση αλλά και την ίδια την εμφάνιση των διαφημίσεων, κάτι που ανάγκασε την Apple να προχωρήσει λίγες μέρες μετά σε διόρθωση.
Η προστασία της ιδιωτικότητας είναι αναμφίβολα καλοδεχούμενη και η Apple κάνει πολύ καλά που κλείνει το «παραθυράκι» του identity resolution. Το να δίνεις το email σου σε ένα site για να διαβάσεις ένα άρθρο ή να πάρεις ένα newsletter και αυτό να καταλήγει σε τρίτες διαφημιστικές εταιρείες χωρίς να το ξέρεις, είναι απαράδεκτο.
Από την άλλη πλευρά όμως, δε χρειάζεται να είμαστε αφελείς. Κάθε φορά που η Apple περιορίζει τα ανεξάρτητα διαφημιστικά δίκτυα στο όνομα της ιδιωτικότητας (όπως είχε κάνει και με το App Tracking Transparency), κάνει ακόμα πιο δύσκολη τη βιωσιμότητα των ιστοσελίδων του ανοιχτού διαδικτύου, την ώρα που η ίδια χτίζει μεθοδικά το δικό της διαφημιστικό δίκτυο μέσα στις εφαρμογές και τις συσκευές της.
