Σε περίπτωση που έχετε επιχειρήσει να κάνετε format κάποιο USB στικάκι ή δίσκο στα Windows 11, πιθανότατα να σας έχει περάσει η σκέψη πως το συγκεκριμένο UI δε συμβαδίζει με την πιο μοντέρνα εμφάνιση του υπόλοιπου λειτουργικού συστήματος. Η σκέψη αυτή είναι απόλυτα δικαιολογημένη, αφού πράγματι αυτό το μενού έχει ξεχαστεί έτσι εδώ και 30 σχεδόν χρόνια!
Περνώντας σε λεπτομέρειες, αυτό το Σαββατοκύριακο ο Dave Plummer, ένας πρώην προγραμματιστής της Microsoft, ήρθε να αποκαλύψει την άγνωστη μέχρι τώρα ιστορία πίσω από το μενού του format των δίσκων στα Windows, μέσα από ανάρτηση στον προσωπικό του λογαριασμό στο X.
Ο Plummer ήταν αυτός που δημιούργησε το συγκεκριμένο μενού, όπως περιγράφει, το βροχερό πρωινό μια Πέμπτης, το μακρινό 1994. Όλα ξεκίνησαν όταν οι προγραμματιστές της Microsoft ξεκίνησαν το δύσκολο εγχείρημα να μεταφέρουν πολύ μεγάλα τμήματα κώδικα από τα Windows 95 στα Windows NT. Ωστόσο, η διαδικασία του format ήταν τόσο διαφορετική παρασκηνιακά, που έπρεπε να δημιουργηθεί ένα νέο ειδικό UI. Ο Plummer, λοιπόν, πήρε μπροστά του ένα χαρτί και ξεκίνησε να γράφει όλες τις επιλογές που θα μπορούσε να κάνει ο χρήστης, όπως το filesystem, η ονομασία του δίσκου, το cluster size, κοκ. Στη συνέχεια, έφτιαξε ένα απλό κάθετο μενού που είχε απλά όλες τις επιλογές αυτές, τη μία κάτω από την άλλη, χωρίς ιδιαίτερη σκέψη.
Αυτό το μενού υποτίθεται πως θα ήταν προσωρινό και πως εξιδεικευμένοι σχεδιαστές θα αναλάμβαναν να το βελτιώσουν σε δεύτερη φάση. Ωστόσο, ουδέν μονιμότερον του προσωρινού και κάπως έτσι 30 ολόκληρα χρόνια μετά, αυτό το προσωρινό μενού χρησιμοποιείται ακόμη στα Windows 11 το 2024!
Μάλιστα, ο Plummer επισήμανε πως δεν υπήρχε κάποιος συγκεκριμένος λόγος που τον έκανε να καταλήξει στο πόσο θα έπρεπε να είναι το cluster slack. Έτσι, ο περιορισμός των FAT δίσκων στα 32GB δεν οφείλεται κάπου από τεχνικής άποψης, αλλά η τυχαία φαινομενικά απόφαση ενός προγραμματιστή άφησε μια μόνιμη παρενέργεια!
Το ηθικό δίδαγμα, όπως επισημαίνει και ο ίδιος ο Plummer, είναι πως δεν υπάρχουν τελικά προσωρινές λύσεις.
Ακολουθεί η σχετική του δημοσίευση.
Dave W Plummer
I wrote this Format dialog back on a rainy Thursday morning at Microsoft in late 1994, I think it was.
We were porting the bajillion lines of code from the Windows95 user interface over to NT, and Format was just one of those areas where WindowsNT was different enough from Windows95 that we had to come up with some custom UI.
I got out a piece of paper and wrote down all the options and choices you could make with respect to formatting a disk, like filesystem, label, cluster size, compression, encryption, and so on.
Then I busted out VC++2.0 and used the Resource Editor to lay out a simple vertical stack of all the choices you had to make, in the approximate order you had to make. It wasn’t elegant, but it would do until the elegant UI arrived.
That was some 30 years ago, and the dialog is still my temporary one from that Thursday morning, so be careful about checking in “temporary” solutions!
I also had to decide how much “cluster slack” would be too much, and that wound up constraining the format size of a FAT volume to 32GB. That limit was also an arbitrary choice that morning, and one that has stuck with us as a permanent side effect.
So remember… there are no “temporary” checkins 
Follow me for more random code musings!
