Η κλιματική αλλαγή φαίνεται να επηρεάζει την ταχύτητα περιστροφής της Γης και το χρόνο, αναφέρει μια νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature. Το ολοένα και επιταχυνόμενο λιώσιμο των πάγων στη Γροιλανδία και στην Ανταρκτική προσθέτει επιπλέον νερό στις θάλασσες του πλανήτη ανακατανέμοντας τη μάζα.
Ακριβώς αυτή είναι η αιτία που επιβραδύνει την περιστροφή της Γης, αν και ο πλανήτης εξακολουθεί να περιστρέφεται ταχύτερα από ότι παλαιότερα. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι αργά ή γρήγορα θα χρειαστεί να αφαιρέσουμε 1 δευτερόλεπτο από τα ρολόγια μας.
Η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα UTC χρησιμοποιείται από το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου για τη ρύθμιση των ρολογιών και της ώρας και υπολογίζεται από την περιστροφή της Γης.
Όμως ο ρυθμός περιστροφής της Γης δεν είναι σταθερός και επομένως μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια των ημερών και της νύχτας. Αλλαγές στον υγρό πυρήνα του πλανήτη σήμαιναν ότι η Γη περιστρέφεται ελαφρώς ταχύτερα.
Από τη δεκαετία του 1970, σε μια προσπάθεια να διορθωθεί κάτι τέτοιο, οι επιστήμονες είχαν προσθέσει στο παγκόσμιο ρολόι περίπου 27 δίσεκτα δευτερόλεπτα., ενώ σχεδίαζαν να αφαιρέσουν ένα δευτερόλεπτο για πρώτη φορά το 2026, ένα δευτερόλεπτο γνωστό ως αρνητικό δίσεκτο δευτερόλεπτο.
Ωστόσο, η μελέτη διαπιστώνει ότι το λιώσιμο των πάγων που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή έχει αντισταθμίσει εν μέρει αυτή την επιτάχυνση. Τα στρώματα πάγου χάνουν τώρα μάζα πολλές φορές ταχύτερα από ό,τι πριν από 30 χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι η αλλαγή του αρνητικού δευτερολέπτου δεν θα χρειαστεί τουλάχιστον μέχρι το 2029.
Το αρνητικό δίσεκτο δευτερόλεπτο δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ στο παρελθόν και, σύμφωνα με τη μελέτη, η χρήση του «θα δημιουργήσει ένα πρωτοφανές πρόβλημα» για τα συστήματα υπολογιστών σε όλο τον κόσμο.
Πολλά προγράμματα υπολογιστών για τα leap seconds όπως είναι ο όρος των δίσεκτων δευτερολέπτων, υποθέτουν ότι όλα είναι θετικά, επομένως θα χρειαστεί να ξαναγραφούν από την αρχή. Ο Demetrios matsakis πρώην επικεφαλής στο US Naval Observatory αναφέρει ότι η Γη είναι πολύ απρόβλεπτη για να είμαστε σίγουροι αν θα χρειαστεί αρνητικό δίσεκτο δευτερόλεπτο.
