Η κινεζική YOFC (Yangtze Optical Fibre and Cable Joint Stock Limited Company) μόλις κατέγραψε ένα νέο ρεκόρ στις οπτικές επικοινωνίες, πετυχαίνοντας μετάδοση δεδομένων με ταχύτητα 51,3 Tb/s σε απόσταση 206,5 χιλιομέτρων, μέσω καλωδίου hollow-core fiber και μάλιστα χωρίς τη χρήση ενδιάμεσων signal boosters. Η εταιρεία ολοκλήρωσε και δοκίμασε αυτό που ονομάζει το πρώτο στον κόσμο «hollow-core fiber (HCF) wavelength-division multiplexing (WDM) transmission system».
Η δοκιμή, στο πλαίσιο της οποίας επιτεύχθηκε το ρεκόρ, πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την China Telecom και την εταιρεία οπτικού εξοπλισμού Dekoli, πάνω στο μεγαλύτερο διασυνοριακό εμπορικό καλώδιο αυτού του τύπου στον κόσμο, και δεν περιορίστηκε σε εργαστηριακές συνθήκες, αλλά έγινε σε πραγματική υποδομή!
Αυτό που κάνει το ορόσημο ιδιαίτερα σημαντικό είναι ο συνδυασμός του bandwidth, της απόστασης και της πρακτικής εφαρμογής. Η ομάδα κατάφερε να μεταδώσει 1,2 Tb/s ανά μήκος κύματος σε απόσταση άνω των 200 χιλιομέτρων, κάτι που μέχρι σήμερα είχε παρουσιαστεί μόνο σε πολύ μικρότερα πεδία δοκιμών. Η China Telecom είχε δείξει αντίστοιχες ταχύτητες σε 20 χιλιόμετρα το 2024, όμως η νέα επίδοση ανεβάζει τον πήχη σε επίπεδο δικτύων κορμού.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές οπτικές ίνες, όπου το φως ταξιδεύει μέσα από συμπαγές γυαλί, οι hollow-core ίνες το καθοδηγούν κυρίως μέσω αέρα. Αυτή η διαφορά δεν είναι απλά λεπτομέρεια, αφού αλλάζει εντελώς τη φυσική της μετάδοσης. Το φως κινείται ταχύτερα στον αέρα από ό,τι στο γυαλί, ενώ μειώνονται και ορισμένες παραμορφώσεις που εμφανίζονται στις κλασικές ίνες πυριτίου σε μεγάλες αποστάσεις. Σύμφωνα με τη YOFC, η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει περίπου 31% χαμηλότερη καθυστέρηση και 47% υψηλότερες ταχύτητες μετάδοσης σε σχέση με τις παραδοσιακές λύσεις.
Το πλεονέκτημα της χαμηλής καθυστέρησης έχει ήδη πρακτική σημασία. Η YOFC λειτουργεί σύνδεση μεταξύ των χρηματιστηρίων Shenzhen και Hong Kong, με χρόνο μετάβασης και επιστροφής κάτω από ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου. Σε αγορές όπου κάθε κλάσμα του δευτερολέπτου έχει αξία, τέτοιες επιδόσεις δεν είναι τεχνική πολυτέλεια, αλλά ανταγωνιστικό όπλο.
Πάντως, η νέα δοκιμή δεν βασίστηκε απλώς στην αύξηση της ισχύος. Οι μηχανικοί ρύθμισαν δυναμικά τον ρυθμό δεδομένων και την ισχύ κάθε μήκους κύματος, ώστε να αντιμετωπίσουν τις κορυφώσεις απορρόφησης που προκαλούνται από τα αέρια στο εσωτερικό της ίνας. Παράλληλα, αναπτύχθηκε και ένας ειδικός ενισχυτής, με μέγιστη έξοδο 33,5 dBm, καθώς και μηχανισμοί αυτόματης ανίχνευσης βλαβών και άμεσης διακοπής λειτουργίας για προστασία του συστήματος.
Περισσότερα μπορείτε να διαβάσετε στην επίσημη ανακοίνωση πατώντας εδώ.
