Μια νέα τεχνολογία που θα επιτρέπει στις μεταλλικές επιφάνειες ενός αυτοκινήτου να αποκαθιστούν χωρίς κάποια παρέμβαση τις ζημιές ανακάλυψαν ερευνητές.
Την ελπίδα ότι στο μέλλον οι ζημιές που προκαλούνται από τη σύγκρουση δύο αυτοκινήτων δεν θα μας απασχολούν ιδιαίτερα γεννά μια επαναστατική τεχνολογία η οποία χαρίζει στις μεταλλικές επιφάνειες του αμαξώματος τη δυνατότητα να αποκαταστήσουν μόνες τις ζημιές.
Η ιδιότητα της «αυτοΐασης» παρατηρείται για πρώτη φορά σε μεταλλικές επιφάνειες και όπως είναι φυσικό έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας.
Μια ομάδα του πανεπιστημίου του Τέξας A&M και των εργαστηρίων Sandia δοκίμαζε την ανθεκτικότητα ενός μετάλλου (βλέπε πλατίνα) χρησιμοποιώντας μια μικροσκοπική τεχνική και ασκώντας αποσχιστικές δυνάμεις σε αυτό 200 φορές το δευτερόλεπτο.
Οι ερευνητές κατάφεραν να προσομοιώσουν το φαινόμενο της κόπωσης των μετάλλων, δημιουργώντας μικροσκοπικές ρωγμές, ωστόσο μετά από 40 λεπτά παρατήρησαν ότι το εκείνα τα τμήματα του μετάλλου που είχαν αποχωριστεί άρχισαν να «κινούνται» προς την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση με αποτέλεσμα η φθορά που είχε προκληθεί να αποκαθίσταται.
«Ήταν εκπληκτικό να το παρακολουθείς», λέει ο επιστήμονας υλικών Brad Boyce από τα Εθνικά Εργαστήρια Sandia. «Σίγουρα δεν είναι αυτό που αναζητούσαμε. Αυτό που επιβεβαιώσαμε είναι ότι τα μέταλλα έχουν τη δική τους εγγενή, φυσική ικανότητα να αυτοθεραπεύονται, τουλάχιστον σε περίπτωση κάποιας φθοράς από κόπωση σε νανοκλίμακα», πρόσθεσε ο Αμερικανός ερευνήτης.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι η όλη διαδικασία πραγματοποιήθηκε σε ελεγχόμενο περιβάλλον όχι όμως στις υψηλές θερμοκρασίες οι οποίες επιτρέπουν σε ένα μέταλλο να μεταβάλλει τη μορφή του.
Αυτό επί της ουσίας σημαίνει ότι η ιδιότητα της αυτοΐασης των μετάλλων μπορεί να παρατηρηθεί και στο περιβάλλον, χωρίς να πληρούνται ειδικές συνθήκες ή προδιαγραφές.
Στην περίπτωση λοιπόν που οι ερευνητές καταφέρουν να αποκωδικοποιήσουν τη διαδικασία ώστε και να αποκτήσουν τον έλεγχό της, τότε η εφαρμογή της στην καθημερινότητά μας θα είναι ικανή να φέρει την επανάσταση όχι μόνον στον κλάδο του αυτοκινήτου αλλά και όπου μπορεί να συναντήσει κανείς μεταλλικές επιφάνειες, οι οποίες με το πέρας του χρόνου παρουσιάζουν σημάδια κόπωσης και φθορές.
