Η Κίνα ξεκίνησε τις πρώτες κλινικές δοκιμές ενός πλήρως εμφυτεύσιμου συστήματος brain-computer interface (BCI) με 128 κανάλια — μια πρωτιά για την κινεζική έρευνα στον τομέα. Επικεφαλής του προγράμματος είναι το Νοσοκομείο Tiantan του Πανεπιστημίου Ιατρικής του Πεκίνου.
Τι είναι το σύστημα και πώς λειτουργεί
Το νέο BCI αποτελείται από δύο βασικά μέρη: έναν εύκαμπτο ηλεκτρόδιο εμφύτευσης στον φλοιό του εγκεφάλου και έναν πλήρως υποδόριο συλλέκτη σήματος. Το εύκαμπτο ηλεκτρόδιο κατασκευάζεται από υπερλεπτό βιοσυμβατό υλικό, το οποίο μειώνει τις ανοσολογικές αντιδράσεις μετά την εμφύτευση, ενώ παράλληλα επιτρέπει εξαιρετικά ακριβή καταγραφή της δραστηριότητας μεμονωμένων νευρώνων. Χάρη σε αυτή την αρχιτεκτονική, το σύστημα μπορεί να αποκωδικοποιεί σε πραγματικό χρόνο σύνθετα εγκεφαλικά σήματα και να βελτιώνει σημαντικά την ταχύτητα μεταφοράς πληροφορίας μεταξύ ανθρώπου και μηχανής.
Ο υποδόριος συλλέκτης σήματος λειτουργεί εξ ολοκλήρου ασύρματα: χωρίς καλώδια, με ενσωματωμένη ιατρικής ποιότητας επαναφορτιζόμενη μπαταρία που φορτίζει ασύρματα. Η συσκευή συλλέγει και μεταδίδει ταυτόχρονα τα σήματα από τα 128 κανάλια, επιτρέποντας στον ασθενή να υποβάλλεται σε θεραπεία και αποκατάσταση σε φυσιολογικές συνθήκες, χωρίς εξωτερικές συσκευές.
Σημασία για την κλινική εφαρμογή
Το σύστημα αυτό αντιπροσωπεύει ένα καθοριστικό βήμα για την κινεζική έρευνα στα BCI υψηλής πυκνότητας καναλιών. Ένα εμφυτεύσιμο BCI 128 καναλιών μπορεί να ανιχνεύει λεπτές νευρωνικές λεπτομέρειες που τα συστήματα χαμηλότερης ανάλυσης αδυνατούν να καταγράψουν, κάτι που είναι κρίσιμο για εφαρμογές όπως ο νευρολογικός έλεγχος κινητικών βοηθημάτων σε παράλυτους ασθενείς. Η έναρξη πολυκεντρικών κλινικών δοκιμών σημαίνει ότι η τεχνολογία κινείται γρήγορα από το εργαστήριο στον κλινικό χώρο.
Η κίνηση αυτή τοποθετεί την Κίνα δίπλα στις ΗΠΑ στη διαγκωνισμό για την κυριαρχία στα εμφυτεύσιμα BCI, έναν τομέα όπου εταιρείες όπως η Neuralink έχουν ήδη πραγματοποιήσει δοκιμές σε ανθρώπους. Για τον χρήστη που παρακολουθεί αυτή την τεχνολογία, το σημαντικό είναι ότι τα εμφυτεύσιμα BCI πλησιάζουν τη ρεαλιστική κλινική χρήση — και η ανταγωνιστική πίεση μεταξύ χωρών επιταχύνει αυτή τη διαδικασία πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα αναμενόταν πριν λίγα χρόνια.
