Η Microsoft έχει προσπαθήσει πολλές φορές στο παρελθόν να διεισδύσει στην mobile αγορά, επενδύοντας δεκάδες εκατομμύρια. Σε περίπτωση που δε θυμάστε, πριν κάποια χρόνια της ανήκε η NOKIA, μέσα από την οποία επιχείρησε να καθιερώσει το Windows Phone λειτουργικό σύστημα. Όπως έδειξε η ιστορία όμως, η προσπάθειά της αποδείχθηκε αποτυχημένη και έτσι η εταιρία φαίνεται πως θα δοκιμάσει τώρα μια νέα στρατηγική.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ των Financial Times, η Microsoft ετοιμάζεται να λανσάρει ένα δικό της App Store για τα iPhones και τα Android smartphones. Μάλιστα, το φιλόδοξο εγχείρημα ενδέχεται να πραγματοποιηθεί πολύ σύντομα, ακόμη και μέσα στο 2024, αν η τεράστια εξαγορά της Activision Blizzard ύψους 69 δισ. δολαρίων εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές. Το εν λόγω app store θα αφορά mobile παιχνίδια και θα επιτρέψει στη Microsoft να παρακάμψει τα τέλη που χρεώνουν η Apple και η Google για τη φιλοξενία στις πλατφόρμες τους. Παράλληλα, θα δώσει στον αμερικανικό κολοσσό μεγαλύτερο έλεγχο για τη διανομή και το monetization των τίτλων της.
Το νέο ψηφιακό κατάστημα της Microsoft αναμένεται να είναι παρόμοιο με την υπάρχουσα υπηρεσία Xbox Cloud Gaming, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να παίζουν παιχνίδια από το cloud στις συσκευές τους, χωρίς να τα κατεβάζουν. Ωστόσο, σε αντίθεση με το Xbox Cloud Gaming, το οποίο απαιτεί συνδρομή ύψους €14,99 το μήνα, το νέο app store της Microsoft θα προσφέρει τόσο δωρεάν όσο και επί πληρωμή παιχνίδια που θα μπορούν να εγκατασταθούν τοπικά ή να μεταδοθούν μέσω streaming.
H εταιρία διαθέτει ήδη έναν κατάλογο επιτυχημένων τίτλων για smartphones, όπως το Minecraft και το Microsoft Solitaire Collection. Ωστόσο, με την προσθήκη της Activision Blizzard στο δυναμικό της, η Microsoft θα αποκτήσει πρόσβαση σε μερικά από τα πιο επιτυχημένα franchises στην ιστορία του gaming, όπως το Call of Duty, το World of Warcraft και το Candy Crush Saga. Αυτό που θέλει να εκμεταλλευτεί η εταιρία είναι το Digital Markets Act της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο από τον Μάρτιο του 2024 θα αναγκάσει την Apple και την Google να ανοίξουν τα λειτουργικά τους συστήματα σε app stores που διαχειρίζονται άλλες εταιρίας. Προφανώς αυτό δημιουργεί μια μοναδική ευκαιρία για τη Microsoft και γι’ αυτό βλέπουμε να πιέζει τόσο έντονα για την έγκριση της εξαγοράς της Activision Blizzard.
Για την ιστορία, η mobile gaming αγορά αναμένεται να φτάσει τα 120 δισ. δολάρια σε έσοδα έως το 2025. Η Apple και η Google λαμβάνουν επί του παρόντος ποσοστό 30% από όλες τις αγορές που πραγματοποιούνται στα καταστήματά τους, γεγονός που έχει επικριθεί από ορισμένους προγραμματιστές ως άδικο. Η Microsoft είναι ένας από τους ηχηρούς πολέμιους αυτής της πρακτικής, υποστηρίζοντας ότι καταπνίγει την καινοτομία και τις επιλογές για τους καταναλωτές, ενώ η Epic Games έχει φτάσει στη δικαιοσύνη το θέμα.
