Η διαγνωστική μάσκα διαθέτει μικροσκοπικούς βιοαισθητήρες που αναλύουν την αναπνοή – Η ίδια τεχνολογία αναμένεται να χρησιμοποιηθεί σε υφάσματα και ρούχα που θα ανιχνεύουν και άλλους ιούς
Μια πρωτοποριακή μάσκα προσώπου, η οποία μπορεί μέσα σε περίπου 90 λεπτά να κάνει ακριβή διάγνωση του κορωνοϊού, δημιούργησαν επιστήμονες στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα ερευνητές των πανεπιστημίων ΜΙΤ και Χάρβαρντ (Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering).
Η διαγνωστική μάσκα διαθέτει ειδικούς μικροσκοπικούς βιοαισθητήρες που αναλύουν την αναπνοή και είναι τόσο ευαίσθητη και ακριβής, όσο ένα μοριακό τεστ PCR.
Μάλιστα, σύμφωνα με τους ερευνητές, η μάσκα είναι εξίσου γρήγορη με τα rapid τεστ αντιγόνου.
Οι αισθητήρες είναι τοποθετημένοι στο εσωτερικό της μάσκας για να αναλύουν την αναπνοή του χρήστη και μπορούν να ενεργοποιηθούν κατά βούληση από εκείνον που τη φοράει. Τα αποτελέσματα της διάγνωσης φαίνονται μόνο στο εσωτερικό της μάσκας, για λόγους προστασίας των προσωπικών δεδομένων.
Όταν οι αισθητήρες τοποθετούνται στο εξωτερικό μέρος της μάσκας, τότε μπορούν να ανιχνεύσουν τοξικές χημικές ουσίες στο περιβάλλον. Στο μέλλον αναμένεται να ενσωματωθούν στους αισθητήρες μικροσκοπικές οπτικές ίνες, ώστε όταν γίνεται ανίχνευση μικροβίων ή τοξινών, τα αντίστοιχα ψηφιακά σήματα να στέλνονται σε μια εφαρμογή κινητού τηλεφώνου (app).
Η ίδια διαγνωστική τεχνολογία (wearable freeze-dried cell-free ή wFDCF), η οποία άρχισε να αναπτύσσεται το 2015 και εξελίχτηκε προοδευτικά, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί γενικότερα για να δημιουργηθούν υφάσματα και ρούχα που θα ανιχνεύουν όχι μόνο τον κορωνοϊό, αλλά και άλλους παθογόνους μικροοργανισμούς (ιούς γρίπης, Έμπολα, Ζίκα κ.ά.).
Κατά την έρευνά τους, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι αισθητήρες που μπορούν να διαγνώσουν ιούς, είναι δυνατό να ενσωματωθούν σε διάφορες μάσκες προσώπου, αλλά και σε ποδιές εργαστηρίου και άλλα ρούχα, παρέχοντας έτσι έναν νέο τρόπο για να παρακολουθείται η έκθεση των εργαζομένων στον βιοϊατρικό τομέα σε διάφορες απειλές για την υγεία τους.
«Δείξαμε ότι μπορούμε να αναπτύξουμε μια ευρεία γκάμα αισθητήρων συνθετικής βιολογίας για να ανιχνεύουμε ιούς ή βακτήρια, καθώς και τοξικά χημικά, όπως οι νευρικές τοξίνες. Προσβλέπουμε ότι έτσι θα δημιουργήσουμε φορετούς βιοαισθητήρες επόμενης γενιάς για διασώστες, υγειονομικό και στρατιωτικό προσωπικό», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής Τζέιμς Κόλινς του ΜΙΤ.
«Ουσιαστικά, συρρικνώσαμε ένα ολόκληρο διαγνωστικό εργαστήριο σε έναν μικρό αισθητήρα συνθετικής βιολογίας που λειτουργεί σε οποιαδήποτε μάσκα προσώπου και συνδυάζει την υψηλή ακρίβεια των μοριακών τεστ PCR με την ταχύτητα και το χαμηλό κόστος των τεστ αντιγόνου. Πέρα από τις μάσκες, οι αισθητήρες μας με δυνατότητα προγραμματισμού μπορούν να ενσωματωθούν σε άλλα υφάσματα», δήλωσε ο δρ Πίτερ Νγκουγιέν του Χάρβαρντ.
Οι ερευνητές έχουν ήδη καταθέσει τη σχετική πατέντα για την τεχνολογία τους και αναζητούν εταιρεία για να συνεργαστούν, προκειμένου να αναπτύξουν περαιτέρω τους αισθητήρες τους. Η διαγνωστική μάσκα προσώπου αναμένεται να είναι η πρώτη εμπορική εφαρμογή που θα κυκλοφορήσει στην αγορά.
[signoff]
