Η επικεφαλής του Xbox δηλώνει ότι το Project Helix θα είναι μια ολόκληρη «οικογένεια συσκευών», χωρίς όμως να ξεκαθαρίζει αν το επόμενο Xbox θα δέχεται δισκάκια.
Το επόμενο Xbox δεν θα είναι μία κονσόλα, αλλά «μια υπέροχη οικογένεια συσκευών». Αυτό αποκάλυψε η CEO του Xbox, Asha Sharma, σε συνέντευξη στο BBC News στη Gamescom 2026, μιλώντας για το Project Helix, την κωδική ονομασία της πλατφόρμας Xbox επόμενης γενιάς. Αντί για έναν απλό διάδοχο του Xbox Series X|S, η Microsoft φαίνεται να ετοιμάζει μια ευρύτερη γκάμα hardware.
Η εταιρεία είχε επιβεβαιώσει νωρίτερα ότι το Project Helix είναι η κωδική ονομασία της επόμενης πλατφόρμας Xbox, όμως τα λόγια της Sharma δίνουν την πιο ξεκάθαρη ένδειξη μέχρι σήμερα ότι το εγχείρημα ενδέχεται να περιλαμβάνει πολλαπλές συσκευές. Ποια ακριβώς θα είναι αυτά τα προϊόντα και σε τι θα διαφέρουν μεταξύ τους παραμένει άγνωστο.
Η Sharma δεν παρουσίασε συγκεκριμένο hardware στη συνέντευξη, ανέφερε ωστόσο ότι το Xbox δουλεύει πάνω σε αυτή την οικογένεια συσκευών για το Helix και υποσχέθηκε περισσότερες λεπτομέρειες σύντομα. Επανέλαβε επίσης την πρόθεση του Xbox να «συνεχίσει να επεκτείνει τα όρια των επιδόσεων».
Το τι σημαίνει αυτό στην πράξη μένει να φανεί. Δίπλα σε μια παραδοσιακή κορυφαία κονσόλα θα μπορούσε να σταθεί μια φθηνότερη συσκευή, μια φορητή κονσόλα ή κάποιο άλλο form factor, χωρίς η Microsoft να έχει επιβεβαιώσει καμία από αυτές τις πιθανότητες.
Η συγκυρία έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η αγορά κονσολών απομακρύνεται ήδη από την ιδέα ότι κάθε γενιά πρέπει να περιστρέφεται γύρω από ένα σταθερό κουτί κάτω από την τηλεόραση. Η στρατηγική της Microsoft συνδέει ολοένα και στενότερα κονσόλες, PC, cloud gaming και φορητές συσκευές, κάτι που καθιστά μια ευρύτερη οικογένεια hardware λογική συνέχεια αυτής της κατεύθυνσης. Ένα ερώτημα, πάντως, παραμένει ανοιχτό: θα διαθέτει το επόμενο Xbox μονάδα δίσκου;
Οι δηλώσεις της Sharma ήρθαν ως απάντηση σε ερώτηση για το αν το επόμενο Xbox θα κυκλοφορήσει χωρίς μονάδα δίσκου. Η επικεφαλής του Xbox απέφυγε ωστόσο να δώσει σαφή απάντηση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο το Project Helix να στραφεί αποκλειστικά στις ψηφιακές εκδόσεις παιχνιδιών.
Το θέμα αποκτά ολοένα μεγαλύτερη βαρύτητα, καθώς η Sony στρέφεται σε μια αμιγώς ψηφιακή στρατηγική για το PlayStation. Πρόσφατα αναφέρθηκε μάλιστα ότι σχεδιάζει να σταματήσει την παραγωγή παιχνιδιών σε οπτικό μέσο έως το 2028.
Οι επιπτώσεις για τους κατόχους Xbox θα μπορούσαν να είναι σημαντικές. Μια στροφή αποκλειστικά σε ψηφιακό hardware θα καθιστούσε τις συλλογές παιχνιδιών σε δισκάκι λιγότερο χρήσιμες, ενώ οι πολλαπλές συσκευές θα έδιναν στους παίκτες μεγαλύτερη ευελιξία ως προς το πού και πώς παίζουν.
Η Microsoft αναφέρει ότι οι developers θα αρχίσουν να λαμβάνουν πρώιμες εκδόσεις του hardware του Helix από την επόμενη χρονιά, κάτι που σημαίνει ότι η εταιρεία περνά από τις γενικόλογες υποσχέσεις σε πραγματικό hardware υπό ανάπτυξη.
Προς το παρόν, ωστόσο, το Xbox κρατά κρυφές τις πιο σημαντικές λεπτομέρειες.
