H ιδέα ενός foldable iPhone είναι κάτι που συζητιέται πολύ, εδώ και πολύ καιρό, περισσότερο από τους θαυμαστές της εταιρείας, παρά από την ίδια την Apple. Τη στιγμή που η Samsung κυριαρχεί σε αυτό το τμήμα – αν και δέχεται πολλή κριτική για την ανθεκτικότητα των συσκευών της, όπως συμβαίνει με όλες τις εταιρείες που κυκλοφορούν foldable – φαίνεται λογικό για το Κουπερτίνο να θέλει να φτάσει – και να ξεπεράσει – τον ανταγωνιστή της.
Η πιο πρόσφατη αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από την Apple έχει τίτλο «Ηλεκτρονικές συσκευές με δομές οθόνης και αισθητήρα αφής» και αφορά ένα πιθανό πτυσσόμενο iPhone με άκρες που είναι ευαίσθητες στην αφή. Η ιδέα είναι να μπορεί ο χρήστης να αξιοποιεί τη διεπαφή ακόμα και όταν είναι διπλωμένη η συσκευή.
«Μπορεί να χρησιμοποιηθούν κουμπιά και άλλες συσκευές εισόδου για τη συλλογή δεδομένων από έναν χρήστη, αλλά αυτός ο τύπος συσκευής εισόδου μπορεί να μην είναι τόσο βολικός και ευέλικτος όσο ένας αισθητήρας αφής», λέει η Apple. «Οι οθόνες μερικές φορές δεν είναι ορατές από συγκεκριμένες κατευθύνσεις και μπορεί να είναι μικρότερες από το επιθυμητό».
Σύμφωνα με την Apple, το περίβλημα του πλαισίου της foldable συσκευής θα περιέχει τα κυκλώματα ελέγχου, τις μπαταρίες και διάφορα άλλα εξαρτήματα. Αυτό το περίβλημα θα έχει τοιχώματα που μπορεί να περιλαμβάνουν τόσο αδιαφανή όσο και διαφανή τμήματα, αποτελούμενα από υλικά όπως αδιαφανές πλαστικό, μέταλλο, σύνθετο υλικό ινών και κεραμικό. Παρόλο που τα πλαϊνά μοιάζουν με αυτά ενός κανονικού iPhone, η αναδιπλούμενη συσκευή που περιγράφεται σε αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας θα προσφέρει controls αφής στις άκρες.
«Το μπροστινό τοίχωμα και τα τμήματα των πλευρικών τοιχωμάτων μπορεί να έχουν στρώμα glass ή άλλο διαφανές υλικό», συνεχίζει η πατέντα. “Αισθητήρας αφής και οθόνης μπορεί να εκτείνονται κάτω από το μπροστινό και το πλευρικό τοίχωμα του glass… αισθητήρας αφής μπορεί επίσης να εκτείνεται κάτω από το απέναντι πίσω τοίχωμα”
Οι φήμες για iPhone χωρίς κουμπιά και θύρες υπάρχουν εδώ και χρόνια και αυτή η πατέντα μπορεί να τα κάνει πραγματικότητα στο μέλλον.
