Σε μια απρόσμενη συνεργασία, η Apple ενώνει τις δυνάμεις της με την SpaceX του Έλον Μασκ και την T-Mobile US, ενσωματώνοντας υποστήριξη για το δορυφορικό δίκτυο Starlink στο πιο πρόσφατο λειτουργικό σύστημα των iPhone.
Αυτή η εξέλιξη προσφέρει μια νέα εναλλακτική λύση στην υπάρχουσα δορυφορική υπηρεσία της Apple, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή στο τεχνολογικό τοπίο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, όπως μετέδωσε το Bloomberg, οι τεχνολογικοί κολοσσοί πραγματοποιούν δοκιμές σε iPhone με χρήση της υπηρεσίας Starlink, που έχει αναπτύξει η Space Exploration Technologies Corp. του Έλον Μασκ.
Η ενσωμάτωση αυτή συμπεριλήφθηκε διακριτικά σε μια πρόσφατη ενημέρωση λογισμικού iPhone που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δίνοντας τη δυνατότητα στους χρήστες να συνδεθούν στο δίκτυο Starlink.
SpaceX στο iOS 18.3
Η αποκάλυψη αυτή αποτελεί έκπληξη, ιδιαίτερα επειδή η T-Mobile είχε προηγουμένως δηλώσει ότι οι υπηρεσίες Starlink ήταν διαθέσιμες αποκλειστικά σε συσκευές Samsung, όπως τα μοντέλα Z Fold και S24.
Η Apple, από την πλευρά της, προσέφερε ιστορικά μια δορυφορική λειτουργία μέσω της Globalstar Inc., που επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν μηνύματα και να επικοινωνούν με υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης όταν βρίσκονται εκτός κάλυψης κινητής τηλεφωνίας.
Στο πλαίσιο της διάθεσης, η T-Mobile καλεί πελάτες να συμμετάσχουν σε μια πρώιμη φάση δοκιμών της υπηρεσίας Starlink, με περιορισμένη πρόσβαση σε επιλεγμένους χρήστες iPhone.
Σε ανακοίνωσή του στο κοινωνικό δίκτυο X, ο Έλον Μασκ ανέφερε ότι οι χρήστες μπορούν να αναμένουν υποστήριξη για εικόνες, μουσική και podcasts μέσω της τρέχουσας τεχνολογίας Starlink, με σχέδια για προσθήκη υποστήριξης βίντεο σε μελλοντικές ενημερώσεις.
Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα beta λαμβάνουν ειδοποιήσεις από την T-Mobile, όπως: «Είστε στην beta του T-Mobile Starlink. Μπορείτε τώρα να παραμείνετε συνδεδεμένοι στέλνοντας μηνύματα μέσω δορυφόρου σχεδόν από οπουδήποτε. Για να ξεκινήσετε, παρακαλώ αναβαθμίστε σε iOS 18.3.»
Οι χρήστες που συμμετέχουν θα βρουν ένα νέο διακόπτη στις ρυθμίσεις κινητής τηλεφωνίας των iPhone τους για να διαχειρίζονται αυτή τη δορυφορική λειτουργία.
Starlink στα iPhone
Η T-Mobile επιβεβαίωσε στο Bloomberg ότι οι δοκιμές beta θα περιοριστούν αρχικά σε επιλεγμένα βελτιστοποιημένα smartphones, με σχέδια για ευρύτερη διάθεση που θα υποστηρίζει μεγάλο εύρος σύγχρονων συσκευών.
Το πρόγραμμα δεν είναι αποκλειστικό για iPhone· η T-Mobile έχει επίσης ανοίξει την beta σε χρήστες με Android 15, την τελευταία έκδοση του λειτουργικού της Google. Η SpaceX δεν έχει σχολιάσει ακόμη επίσημα.
Υπήρχαν φήμες για πιθανές συνεργασίες της Apple με άλλα δορυφορικά δίκτυα από τότε που συνεργάστηκε με την Globalstar το 2022.
Ο Μασκ υπαινίχθηκε θετικές συζητήσεις με την Apple για τη συνδεσιμότητα Starlink λίγο μετά την ανακοίνωση.
Πώς λειτουργεί η υπηρεσία
Η λειτουργία είναι απλή: όταν ένα iPhone με κάρτα T-Mobile βρεθεί σε περιοχή χωρίς κάλυψη κινητής τηλεφωνίας, προσπαθεί να συνδεθεί με τους δορυφόρους του προγράμματος Starlink της SpaceX.
Οι χρήστες έχουν επίσης την επιλογή να χρησιμοποιήσουν την αποστολή μηνυμάτων μέσω δορυφόρου της Globalstar ή να επικοινωνήσουν με υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης μέσω του συστήματος της Apple.
Αρχικά, η υπηρεσία εστιάζει μόνο στην αποστολή μηνυμάτων κειμένου, αλλά τόσο η SpaceX όσο και η T-Mobile σκοπεύουν να επεκτείνουν τη λειτουργία σε δεδομένα και φωνητικές κλήσεις στο μέλλον.
Προς το παρόν, η πρόσβαση περιορίζεται σε χρήστες στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαφοροποιώντας την από την υπάρχουσα υπηρεσία της Apple με τη Globalstar, η οποία λειτουργεί σε πολλές χώρες. Η SpaceX σχεδιάζει να επεκτείνει τη συνδεσιμότητα Starlink και σε άλλους παρόχους τηλεπικοινωνιών παγκοσμίως.
