Αν ακούσετε κατά λάθος ένα ενεργό sonar υποβρυχίου ενώ βρίσκεστε κάτω από το νερό, κάτι τέτοιο μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στο σώμα σας. Πολλοί πιστεύουν ότι είναι ασφαλείς αν και δεν συμβαίνει στη πραγματικότητα.
Πιο συγκεκριμένα το sonar εκπέμπει ακουστικά σήματα ή παλμούς ήχου στο νερό με την ελπίδα να προσκρούσει σε αντικείμενα που παρουσιάζουν ενδιαφέρον. Μόλις το κάνει, το σήμα που εκπέμπεται θα ανακλαστεί από το αντικείμενο, επιστρέφοντας μια ηχώ στο σύστημα, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να υπολογίσει την ισχύ του σήματος, δίνοντας παράλληλα στους χειριστές μια ιδέα για το τι μπορεί να είναι.
Μια ομάδα δυτών από την Αυστραλία είδε από κοντά τι σημαίνει να χτυπάει sonar, καθώς βρίσκονταν κοντά σε ένα κινεζικό πολεμικό πλοίο που χρησιμοποιούσε το sonar του. Ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Richard Marles, δήλωσε ότι το HMAS Toowoomba σταμάτησε ενώ βρισκόταν σε διεθνή ύδατα, αφού οι προπέλες του μπερδεύτηκαν σε αλιευτικά δίχτυα.
Άμεσα ομάδα δυτών εστάλησαν για να αποκαταστήσουν το πρόβλημα, αλλά το αντιτορπιλικό της Κίνας PLA-N (DDG-139) επιχειρούσε επίσης κοντά και παρά τις σαφείς προειδοποιήσεις ότι βρισκόταν σε εξέλιξη επιχείρηση πλησίασε σε ακόμη πιο κοντινή απόσταση.
Ο Marles δήλωσε: Το πλοίο δεν είχε καμία σχέση με την κατάσταση που επικρατούσε στην περιοχή. Αμέσως μετά, εντοπίστηκε να λειτουργεί το σόναρ που είναι τοποθετημένο στο κύτος του πλοίου με τρόπο που αποτελούσε κίνδυνο για την ασφάλεια των Αυστραλών δυτών που αναγκάστηκαν να βγουν από το νερό. Οι δύτες υπέστησαν ελαφρούς τραυματισμούς.
Όταν χρησιμοποιούνται υψηλά επίπεδα ενεργού σόναρ, μπορεί να προκαλέσουν ζάλη, αποπροσανατολισμό, προσωρινά προβλήματα μνήμης, προβλήματα συγκέντρωσης και προσωρινή απώλεια ακοής. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ρήξη πνευμόνων, ενώ αυτά που ξεπερνούν τα 210dB μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλική αιμορραγία.
